Впервые о роботе ChemBot представители компании iRobot заговорили в прошлом году. И вот мы уже можем посмотреть, что примерно он будет из себя представлять – нечто похожее на внебрачного ребенка бьющегося сердца и ватного диска фирмы «Силли Патти» (Silly Putty). )))
Управление министерства обороны (США) по перспективным исследованиям и разработкам подписало многомиллионный контракт с фирмой iRobot на создание гибкого военного робота. Изобретатель роботов-пылесосв Roomba и роботов для мытья пола Scooba совместно с исследователями Чикагского университета продемонстрировали «мокрые» результаты на конференции Афрос (IEEE/RSJ Международной конференции по интеллектуальным роботам и системам) в Сент-Луисе.

Управление перспективных исследовательских программ в области обороны США представляет робота ChemBot размером с ладонь – мобильного робота, способного передвигаться по мягкой почве и через небольшие отверстия, как, например, через крошечные трещины в стене, в ходе разведки и поисково-спасательных операций. Он двигается благодаря процессу сжатия (jamming), во время которого материал может изменять свое состояние из полужидкого до твердого с незначительным изменением объема.

В случае с роботом ChemBot, эластичная силиконовая кожа инкапсулирует определенное число «кармашков», в которых содержится смесь воздуха и частиц, упакованных неплотно. Когда воздух удаляется из отсеков, кожа пытается уравнять перепад давлений, сужая частицы, которые, в свою очередь, слегка передвигаются для того, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту.
Таким образом, странные маленькие капельки заполняются воздухом и выпуская его из себя, изменяя свою форму и размеры – что, собственно, и пугает очевидцев. Мы точно не знаем, входит ли робот ChemBot в состав вооруженных сил США. Все, что мы можем, - только лишь умолять держать это чудовище подальше от нас.